تحكي الرواية قصة شاب مصري ينتمي إلى الطبقة المتوسطة ومثقف من الإسكندرية، يقرر السفر إلى إحدى دول الخليج بحثًا عن فرصة عمل تُحسّن من وضعه المعيشي. يأمل أن يجد في هذه “البلدة الأخرى” ما يعوضه عن معاناته في بلده، لكنه يواجه واقعًا مختلفًا تمامًا.
تُسلّط الرواية الضوء على تجاربه ومجموعة من العمال والمهنيين المهاجرين، ومن خلال هذه الشخصيات، يرسم الكاتب صورة حية للفراغ الذي يحدث عندما تهيمن القيم السوقية على المجتمع، والتأثيرات النفسية والاجتماعية التي تطرأ على المهاجرين، وتأملات عميقة في الهوية، والانتماء، والحنين، تجعل من هذه الرواية عملًا أدبيًا جديرًا بالنقاش.
صدرت الرواية لأول مرة عام 1991، وحازت على جائزة نجيب محفوظ للأدب عام 1996.